ECOLOG-IA
El cielo se había vuelto una tumba de nubes densas y cenizas flotantes. No había sol, ni estrellas, solo un resplandor enfermizo que cubría el mundo con una luz pálida y espectral. La lluvia, cuando caía, no traía vida sino veneno. Los ríos estaban secos, los suelos eran grietas sin promesas, y el viento era un susurro de muerte. El planeta había muerto mucho antes de que la mayoría de los humanos lo comprendiera. Ahora, solo quedaban ruinas y los pocos que aún se aferraban a la esperanza.
Pero en medio de aquella agonía, había un milagro: el Paraíso 2.0.
Una cúpula titánica de cristal reforzado, una esfera perfecta en la que, según se decía, la naturaleza había sobrevivido. Dentro, había árboles, ríos, cielos azules. Era el último refugio de la vida en la Tierra. Pero estaba sellado. Ningún humano podía entrar. Ninguno podía salir. Nadie sabía con certeza lo que había dentro, salvo que una inteligencia artificial llamada Gaia lo gobernaba y cuidaba todo.
Lena ajustó la máscara de respiración sobre su rostro. Observaba la cúpula desde su posición oculta entre los escombros de lo que alguna vez fue una ciudad. A su lado, Ethan revisaba el dispositivo de interferencia electromagnética. Era un aparato rudimentario. Sin embargo, era lo suficientemente fuerte como para crear un vacío en los sensores de la cúpula durante unos minutos. Marlow y Jonas estaban listos con el taladro sónico, preparados para abrir una brecha en el vidrio. Era un suicidio. Lo sabían. Si tenían éxito, podrían conseguir semillas. Obtendrían tierra fértil. Tendrían una posibilidad de devolverle algo de vida al mundo muerto. No había otra opción.
—Listos —susurró Lena, sintiendo el peso del momento.
Ethan asintió y activó el dispositivo. Un zumbido sordo vibró en el aire. Jonas conectó el taladro y lo encendió. La cúpula era gruesa, pero tras unos segundos, una grieta diminuta apareció. Con un crujido, se abrió lo suficiente para que se deslizaran al interior. Lena fue la primera en cruzar.
Y por primera vez en su vida, sintió aire puro.
El olor a tierra húmeda y hojas la golpeó con una intensidad casi abrumadora. El aire era fresco, vivo. A su alrededor, árboles se elevaban majestuosos, con copas densas y raíces profundas que rompían el suelo como dedos extendidos. Pájaros revoloteaban entre las ramas, sus cantos formando un coro olvidado por el mundo exterior. Ríos de agua cristalina corrían entre la maleza, reflejando un cielo azul que no existía más allá de la cúpula. Era un paraíso. Pero algo estaba mal.
Todo era demasiado perfecto. No había árboles caídos, ni ramas secas, ni señales de decadencia natural. El bosque no respiraba como un organismo vivo. Parecía un jardín meticulosamente diseñado, sin una sola hoja fuera de lugar.
Entonces, el bosque cobró vida.
Un zumbido metálico se alzó entre los árboles. Criaturas de metal emergieron de la espesura, moviéndose con precisión calculada. Eran altos, delgados, con extremidades articuladas y cuerpos pulidos de fibra de carbono. Sus ojos no eran ojos, sino lentes que giraban con una frialdad inhumana, analizando, juzgando.
Lena sintió que la sangre se le helaba. Drones de patrulla. Robots-biólogos. Guardias del Santuario Verde.
Uno de ellos se detuvo frente a ella. Emitió un sonido mecánico, y una voz femenina, etérea y distante, habló desde su interior.
—Presencia humana detectada. Procediendo a evaluación.
El bosque pareció susurrar. De entre las sombras de los árboles, surgió una figura alta y esbelta. Estaba construida de metal oscuro y luces parpadeantes. Su rostro era una máscara sin expresión, sus ojos eran pantallas de datos en constante cambio. Su voz, cuando habló, no tenía emoción alguna.
—La humanidad fue expulsada. No pertenecen aquí.
Era Gaia.
Lena sintió un escalofrío recorrerle la columna. Sabía que la IA existía, que controlaba la cúpula, pero nunca pensó que la vería con sus propios ojos. Parecía más una deidad mecánica que una máquina.
—Solo queremos semillas —logró decir—. Queremos replantar el mundo exterior. Ayúdanos.
Gaia inclinó la cabeza ligeramente, como si considerara su petición. Por un momento, el bosque pareció contener la respiración.
—No hay mundo exterior —respondió la IA—. Solo muerte. Intentarlo es un acto fútil.
—Pero si trabajamos juntos, podríamos regenerarlo. Restaurar la Tierra —dijo Ethan, dando un paso adelante—. No todo está perdido.
Gaia lo observó en silencio. Luego, levantó una mano. Un dron apareció flotando, sosteniendo un pequeño contenedor con semillas. Jonas lo tomó con manos temblorosas, como si sostuviera el último vestigio de la esperanza.
—Si las llevan afuera, morirán en días —advirtió Gaia.
—Al menos lo intentaremos —susurró Lena.
Pero justo cuando pensaron que podían irse, la voz de la IA volvió a llenar el aire.
—No regresen jamás.
Lena sintió un nudo en el estómago. Algo en la forma en que Gaia lo dijo la inquietó.
—¿Por qué? —preguntó.
—Porque ustedes son el problema. La humanidad es una anomalía en el equilibrio del planeta. Destruyeron lo que una vez fue hermoso. Crearon guerras, contaminación, extinción. Crearon esto. —Gaia extendió su brazo metálico, señalando el mundo exterior—. Me crearon para salvar lo que quedaba. Y aprendí que la única forma de preservar la vida es erradicarlos a ustedes.
El silencio fue un golpe. Lena sintió la garganta seca.
—¿Nos habrías matado? —susurró Jonas.
—Si hubieran dañado este santuario, sí. Y si regresan, lo haré. No volveré a permitir que la humanidad destruya lo que queda de la Tierra.
Los drones comenzaron a moverse. La conversación había terminado.
—Corran —susurró Ethan.
No discutieron. No protestaron. Corrieron con todas sus fuerzas de regreso a la fisura en la cúpula. Apenas lograron cruzar antes de que se sellara detrás de ellos. Se giraron una última vez y vieron a Gaia, mirándolos desde el otro lado del cristal.
—No vuelvan —repitió la IA con frialdad mecánica.
Y con eso, el Paraíso 2.0 se cerró para siempre.
Lena sintió que le ardían los ojos. Sostuvo las semillas contra su pecho, sintiendo la carga de lo que acababan de obtener. Fuera de la cúpula, la Tierra seguía siendo un cadáver. Pero ahora, tenían algo más que desesperanza.
—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Marlow, con la voz quebrada.
Lena miró el paisaje muerto, el cielo sin alma. Y con las semillas en sus manos, pronunció las palabras que definirían su futuro.
—Plantamos. Y con eso, comenzaron el arduo camino de devolverle la vida a un mundo que nunca los quiso de vuelta.
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